Stora äventyr, få ord - i huvudet på Jan Kjær

Med passion för både bild och berättande, har Jan Kjær tagit sig till Danmarks barnbokstopp. Inspirerad av superhjälte-serier, manga och nordisk mytologi väntar nu ett nytt episkt äventyr i serien Nattens Krigare. Hegas besöker Jan där allting började – i en mörk grotta i Dragør.

TIDIG LÄSNING – MED SERIER
När jag frågar Jan om hans relation till läsning så förstår jag att han inte såg sig som ett läsande under uppväxten.
– Jag var en av de som tyckte att läsning var tråkigt när jag var liten, säger han. Mina klasskamrater kunde läsa mycket bättre än jag.
Ändå fanns både läsande och berättande tidigt med i bilden. Jan både skrev och ritade sina egna små serier redan som 11-åring. Med mycket action och skräck, så klart.
– Man såg inte den typen av läsning som ”riktig läsning”, förklarar han. Det tycker jag är synd. Min son får läsa precis vad han vill – just nu är det manga han har fastnat för.
Det sista förvånar mig knappast och du som någon gång plockat upp en av Jans böcker håller nog med.

Upplsag ur Nattens krigare - Magiskt blod av Jan Kjær.

SKAPAR HEMIFRÅN
Kärleken för serier fann Jan tidigt. Men i Danmark fanns ingen utbildning för serietecknare. Istället blev Jan formgivare och började jobba på reklambyrå innan han till slut landade på en serieskola i USA.
– Det var där jag lärde mig berättandet, berättar Jan. Men jag har haft stor nytta av allt, från att skriva och illustrera till att formge och trycka mina böcker.
Resten av produktionen sköter Jans förläggare och fru Camilla Clevin. Båda jobbar hemifrån men ändå är deras hem i Dragør långt ifrån det kreativa kaos som jag förväntade mig. Ljusa väggar, sparsmakad, nästan rustik inredning och bokhyllor fyllda av serieböcker och manga – så klart! Det vilar ett enormt lugn över paret trots att båda har fullbokade scheman.
– Jan har omkring 100 författarbesök och workshops på skolor och bibliotek varje år, berättar Camilla. Förra våren satte även Teater Vestvolden och Ishøj Teater upp en föreställning baserad på Nomerna. Det var fantastiskt att se Jans berättelser komma till liv!

BLAND NINJOR & NORDISK MYTOLOGI
Jag blir lovad bilder från Jans studio. Självklart är det mest skissbordet jag är nyfiken på.
– Jag brukar undvika att säga att jag har en studio, säger Jan avvärjande. Annars blir folk förvånade när de kommer in här! Vi korsar parets trädgård och beger oss i Jans ”grotta”. Istället för fönster finns det både studiolampor, en stor datorskärm och en digital ritplatta.
– Jag arbetar mest digitalt, förklarar Jan. Då behöver jag kunna styra över ljusinsläppet. Men varje kväll tar jag fram papper och penna och skissar loss.
Jan visar mig de första skisserna av det som ska bli Nattens Krigare. En helt ny värld brer ut sig mellan papper och skärm. Redan nu känns konceptet gjutet. Men så förstår jag att förarbetet pågått länge.
– Hegas ville ha en serie för 9-12 år med superhjältar och spioner, berättar Jan. Och jag ville hitta något som svenskar och danskar har gemensamt kulturellt? Nordisk mytologi!
Världen är alltså baserad på Midgård, med inslag av kampsport. Huvudkaraktären Dion kommer från slummen, eller ”sumpen” (danska för träsk) och allt han vill är att bli en del av Nattens krigare. Dion känner sitt inre kall men först måste han bevisa för krigarsällskapet att också en träskråtta som han kan besitta inre magi.

Skisser från Nattens krigare - Magiskt blod av Jan Kjær.

VARFÖR MANGA?
Kampsport är ett vanligt drag inom manga och det har blivit en viktig inspirationskälla för Jan. Hur kommer det sig?
– Omkring år 2000 sade man att serietidningen var död, berättar han. Året efter slog manga ner som en komet i Danmark och blev superpoppis bland barn och unga. Jag blev nyfiken på vad det var med just manga som lyckas väcka läslusten i så många.
Jan började undersöka olika stilgrepp och hur manga skiljer sig från andra tecknade serier. Från början gavs manga ut i antologier där varje berättelse fick 20 sidor var. Om läsarna inte var nöjda, fick författaren inte vara med i nästa utgåva.
– Det betyder att läsaren får ut mycket mer av berättelsen, menar Jan. Action, humor, starka känslouttryck och en kvick historia, där karaktären ständigt utvecklas. En rik läsupplevelse i litet format. Precis så som Nattens Krigare ska bli, tänker jag.

Reportaget om Jan är hämtat ur Hegas vårkatalog 2025, skrivet av Malin Svensson, kommunikatör på Hegas.