Författarporträtt: Torsten Bengtsson

FÖRFATTARPORTRÄTT
I en verklighet kantad av ständig uppkoppling och osäkra källor blir det mänskliga mötet allt viktigare. Som barn var det mötet och samtalet som väckte samhällsengagemang i Torsten Bengtsson. Det bär han med sig i böckerna om SPLEJ.

SPLEJ-gänget har löst mysterier i tio år och firar sitt jubileum med en spinoff för lågstadiet i SPLEJ kids. Som alltid fortsätter Torstens berättelser att gå djupet med svåra frågor utan att läsaren gräver ner sig.
– Vi får inte glömma det positiva, säger Torsten. Visst tappar vi i läsning i Sverige men i stort så kan fler barn i världen läsa och gå i skolan nu än någonsin förr.

Samma hopp och framtidstro ryms i SPLEJ Kids där SPLEJ-gänget träffas för första gången. I första boken går en brand lös nära mormors stuga. Trots inre motsättningar lyckas barnen hjälpas åt och tillsammans rädda den trädkoja som sedan blir utgångspunkten för vännernas fortsatta äventyr.

– Även om det inte finns en självklar lösning på alla problem så måste vi fortsätta att prata, lyssna på varandra och lämna utrymme för det mänskliga, menar Torsten.

ALLA KAN LÄSA

När Torsten Bengtsson utbildade sig till lärare och speciallärare följde engagemanget med in i klassrummet.

– Jag har träffat så många killar som inte vill läsa. Som man måste släpa till biblioteket! Så jag började berätta för dem om olika böcker för att väcka deras läslust. Det var där mitt eget berättande tog form.
Torsten hittade sitt ett eget sätt att väcka engagemang och läslust.

– SPLEJ suddar ut gränserna, säger han. Alla kan läsa böckerna, sätta sig in i ämnet och diskutera tillsammans. På ett sätt som lämnar utrymme för det mänskliga.

MÄNSKLIGT SKAVER

På sina skolbesök är det i samtal och diskussionerna med eleverna som Torsten hittar nya idéer.
– Jag pratade med några tjejer i en skola om att chatta på nätet, berättar han. De tyckte det var läskigt att man aldrig vet vem som faktiskt finns bakom skärmen.

Det blev upprinnelsen till SPLEJ och mysteriet med följaren. När ”pandemihund” blev en grej under Corona skrev Torsten SPLEJ – Mysteriet med smugglarna som handlar om hundsmuggling.
– Det finns alltid en mänsklig sida av problemet som barn kan relatera till, säger Torsten och ler. Det måste få skava lite.

RELATERBART

Alla barnen i SPLEJ-gänget har en viktig roll. Ester är drivande. Lollo skiner framför kameran. Jamal är teknikgeniet. Och så Peo.

– Studion i Peos sommarstuga knyter samman gänget, förklarar Torsten. Den blir lite som en fritidsgård där barnen umgås och skapar nyhetsrapporter till sin Youtube-kanal. Peo är ganska blyg. Samtidigt är det han som har nyckeln studion. Han växer in i ledarrollen genom böckerna.

Både berättelserna och karaktärerna har en närhet till verkliga livet som gör de lätta att relatera till.
– Jag känner tyvärr ingen polis som Lisa Rask på riktigt, säger Torsten och skrattar. Men jag brukar tänka på Peo som mig själv som liten.